Sicurezza dei treni a rischio per le tempeste solari

A rischio la segnaletica che regola il passaggio e la sicurezza dei treni. Le tempeste solari costituirebbero un vero pericolo in tal senso. A dirlo sono i ricercatori della Lancaster University, nel Regno Unito che hanno pubblicato uno studio su Space Weather.

Lo studio ha esaminato una linea che va da Preston a Lancaster e una linea che unisce Glasgow a Edimburgo constatando forti interferenze sulla segnaletica. Le due linee prese in esame, però, si trovano a latitudini più esposte al meteo spaziale, ma il pericolo sarebbe reale anche con fenomeni meno intensi, quali tempeste geomagnetiche.

In particolare i ricercatori hanno considerato l’impatto che potrebbero avere le interferenze magnetiche generate dalle turbolenze del Sole sui circuiti di binario (ovvero circuiti elettrici realizzati usando le rotaie come conduttori) che segnalano la presenza di treni sul tratto.

Sostanzialmente il pericolo è che cambino i colori e dunque i segnali inviati dai semafori con un passaggio incontrollabile tra il rosso ed il verde.

“La nostra ricerca suggerisce che il meteo spaziale è in grado di invertire un segnale in entrambe le direzioni, trasformando un semaforo rosso in verde o viceversa. Ciò è ovviamente molto importante dal punto di vista della sicurezza”, commenta il ricercatore Cameron Patterson. “Costruendo un modello computerizzato dei circuiti di binario con specifiche realistiche per i vari componenti del sistema, abbiamo scoperto che nel Regno Unito si prevedono eventi meteorologici spaziali in grado di innescare guasti in questi circuiti di binario a intervalli di pochi decenni”. Lo studio dimostra in particolare che i semafori rossi possono diventare verdi anche con tempeste geomagnetiche più deboli e un po’ più frequenti rispetto a quelle solari.