Sicurezza passiva

La sicurezza di un veicolo dipende da numerosi fattori: la competenza del conducente, in primo luogo, ma anche lo stato del veicolo e l’efficienza di specifiche apparecchiature, come l’impianto frenante, gli pneumatici, ed eventuali strumenti elettronici per il controllo dell’assetto e della tenuta di strada anche in condizioni difficili.

Nonostante l’azione di tutti questi fattori, può accadere che il veicolo sia coinvolto in un incidente. A questo punto, entrano in gioco i sistemi di sicurezza passiva, che hanno lo scopo di proteggere gli occupanti e gli altri utenti della strada dalle conseguenze negative dell’impatto, evitando o riducendo la forza d’urto contro le strutture del veicolo.

Il primo fattore della sicurezza passiva è la struttura stessa della cabina, il cui guscio deve resistere a forti impatti provenienti da tutte le direzioni: di fronte ed aai lati, ma anche dalla parte posteriore (a causa del carico proiettato da un brusco arresto) e da quella superiore (per affrontare eventuali ribaltamenti). Per questo motivo, la normativa europea impone specifici test per omologare una cabina. Nell’abitacolo esistono altri importanti equipaggiamenti dedicati alla sicurezza passiva: cinture di sicurezza, airbag, poggiatesta. Nella parte esterna, sono molto importanti le barre antincastro inferiori, che hanno il compito di evitare che un’autovettura tamponata s’infili sotto la motrice, provocando gravi danni ai suoi occupanti.

Rientrano in tale ambito anche tutti gli accorgimenti progettati dai costruttori per evitare lesioni al conducente causate dalla deformazione degli equipaggiamenti interni, come lo sterzo, le pedaliere e la plancia. Non bisogna dimenticare, inoltre, le soluzioni che evitano il distacco della cabina dal telaio, in caso d’incidente con altri mezzi pesanti.

Per aumentare la protezione degli occupanti in caso d’impatto frontale, i costruttori stanno sperimentando speciali strutture deformabili, collocate sulla parte anteriore del veicolo. Sono delle specie di “musetti” che, in caso di urto, si deformano in modo controllato, assorbendo gran parte dell’energia cinetica provocata dallo scontro.

La prestazioni degli elementi che garantiscono la sicurezza passiva si controllano, in fase di progettazione, attraverso simulazioni al computer, seguite da crash-test contro barriere deformabili. I risultati di queste prove consentono di valutare i danni alla cabina ed agli occupanti in casi di urti frontali e laterali a differenti velocità.