Le Bourget: Airbus annuncia l’A321 XLR e i primi ordini

Il salone di Parigi Le Bourget si è aperto con l’annuncio di nuovi ordini per Airbus, tra cui uno per cento velivoli da parte di Air Lease Corporation, e soprattutto con il lancio di un nuovo modello, l’A321 XLR che a partire dal 2023 offrirà una Xtra Long Range senza precedenti, con una portata fino a 4.700 miglia nautiche, il 15% in più rispetto all’A321LR, mantenendo la stessa imbattibile efficienza in termini di consumo di carburante. Grazie a questa nuova autonomia di volo, i vettori saranno in grado di operare un aeromobile a corridoio singolo a un costo inferiore su rotte più lunghe e meno trafficate, molte delle quali possono ora essere servite soltanto da aeromobili widebody più grandi e meno efficienti. Ciò consentirà agli operatori di aprire nuove rotte mondiali, come dall’India verso l’Europa o dalla Cina verso l’Australia, oltre a estendere ulteriormente la portata non-stop della Famiglia sui voli diretti transatlantici tra l’Europa continentale e le Americhe. Per i passeggeri, la nuova cabina Airspace dell’A321XLR assicurerà una migliore esperienza di viaggio, offrendo allo stesso tempo in tutte le classi poltrone con lo stesso elevato livello di comfort degli aeromobili widebody a lungo raggio.
L’A321XLR è stato progettato per massimizzare la communalità con l’A321LR e il resto della Famiglia A320neo, introducendo tuttavia le modifiche minime necessarie per conferire all’aeromobile un Xtra Long Range con un aumento del carico utile. Le modifiche includono: un nuovo serbatoio centrale posteriore permanente (Rear Centre Tank – RCT) per un maggiore volume di carburante; un carrello modificato per un peso massimo al decollo (maximum take-off weight – MTOW) di 101 tonnellate metriche; una configurazione ottimizzata del flap montato sul bordo posteriore dell’ala per preservare le stesse prestazioni al decollo e i requisiti di spinta del motore dell’attuale A321neo. In particolare, il nuovo RCT ottimizzato è in grado di contenere più carburante rispetto ai precedenti serbatoi aggiuntivi opzionali (Additional Centre Tanks – ACT), occupando meno volume nella stiva e liberando così spazio per ulteriore carico cargo e bagagli sul lungo raggio.
Air Lease Corporation ha subito firmato una lettera di intenti per acquistarne 27, oltre a 50 A220-300 e altri 23 A321neo. Una commessa che porta gli ordini cumulativi di ALC, fondata nel 2010, a 387 aeromobili Airbus, rendendola il terzo principale cliente di Airbus.
Virgin Atlantic ha invece selezionato 14 A330-900neo per sostituire i propri A330ceo a partire dal 2021, con opzioni per espandere ulteriormente la sua flotta di aeromobili widebody altamente efficienti. L’ordine fermo per otto aeromobili e sei ulteriori in leasing da Air Lease Corporation (ALC), è stato firmato al Salone dell’Aviazione di Parigi da Shai Weiss, ceo di Virgin Atlantic e da Guillaume Faury, ceo di Airbus. Quest’ultimo ordine di A330neo rappresenta un ulteriore impegno da parte di Virgin Atlantic per continuare a modernizzare la propria flotta con aeromobili che offrono i più elevati standard di efficienza in termini di consumi e riduzione del rumore, unitamente al miglior comfort di cabina disponibile.