F-35: il Pentagono finanzia la costruzione di altri 255 caccia

Il Joint Program Office del Pentagono ha assegnato a Lockheed Martin un contratto da 22,7 miliardi di dollari per 255 nuovi caccia F. Si tratta di un Undefinitized Contract Action (UCA), ovvero una tipologia di contratto usato per finanziare un progetto prima che siano definiti i termini del contratto stesso, come le specifiche e il prezzo. Questo permette di mantenere l’efficienza produttiva e di continuare il percorso di riduzione dei costi del programma, mentre si lavora in parallelo per finalizzare l’accordo contrattuale.
Il contratto prevede che circa 6 miliardi di dollari vadano a finanziare tutti i velivoli attualmente in produzione all’interno del lotto LRIP 12, così come i velivoli per i clienti internazionali compresi nei Lotti 12, 13 e 14. Nello specifico, i 255 F-35 saranno destinati: 4 F-35A all’U.S. Air Force, 26 F-35B ai Marines, 16 F-35C all’U.S. Navy, 89 tra F-35A e F-35B a partner internazionali del programma, 60 F-35A a nazioni incluse nel programma di Foreign Military Sale. L’UCA  finanzia anche componenti per i velivoli statunitensi del Lotto 14.  Inoltre, il totale di 255 velivoli include 20 velivoli in più per il l’anno finanziario 2018 e 16 in più per il 2019 per gli Stati Uniti.  Le consegne dei velivoli dei Lotti 12, 13 e 14 inizieranno rispettivamente nel 2020, 2021 e 2022.
Per ridurre i costi, l’F-35 Joint Program Office ha gestito in maniera congiunta il procurement dei Lotti 12, 13 e 14, con l’acquisto di una quantità economicamente ottimale (Economic Order Quantity, EOQ) di componenti e parti selezionate. Un approccio che genererà un risparmio di centinaia di milioni di dollari e che è fondamentale per raggiungere l’obiettivo di un costo di 80 milioni di dollari per un F-35A nel 2020 (Lotto 14).
Con l’aumento graduale della produzione, ogni anno si è assistito a un abbassamento dei costi e dei tempi di sviluppo, all’aumento della qualità e della puntualità delle consegne. La produzione dell’F-35 sta significativamente aumentando, i costi stanno diminuendo e la flotta è attualmente composta da oltre 330 velivoli. Il programma è in linea con l’obiettivo di consegnare 91 F-35 nel 2018. Infatti, il 91esimo velivolo è già uscito dalla linea di produzione e tutti gli altri velivoli del 2018 sono alle fasi finali, in fase di test oppure in consegna alle linee di volo.  Il prossimo anno le consegne aumenteranno ancora fino a superare i 130 velivoli, con un incremento del 40% in termini di produzione.