Boeing e Darpa collaborano sul Phantom Express, spazioplano riutilizzabile
Boeing e la Defense Advanced Research Projects Agency (Darpa), l’Agenzia americana che sviluppa tecnologia per uso militare, stanno collaborando alla progettazione e costruzione di un nuovo veicolo spaziale dimostrativo per il programma Experimental Spaceplane (XS-1). Boeing fa sapere in una nota che si sta occupando di sviluppare uno spazioplano autonomo e riutilizzabile, chiamato Phantom Express, in grado di trasportare un adattatore per lanciare piccoli satelliti (3.000 libbre/1.361 kg) in orbita bassa.. Boeing e Darpa investiranno congiuntamente nello sviluppo. Una volta rilasciato il secondo stadio il Phantom Express sarà in grado di tornare sulla Terra, atterrando su una pista come un normale aereo e potrà essere riutilizzato per un volo successivo.
“Il Phantom Express è progettato per modificare e trasformare il lancio dei satelliti come lo conosciamo oggi, creando un nuovo sistema di lancio che possa essere più conveniente e con meno rischi”, ha spiegato Darryl Davis, presidente di Boeing Phantom Works. Lo spazioplano userà un motore AR-22 di Aerojet Rocketdyne, progettato per essere riutilizzato, che opera usando ossigeno e idrogeno liquidi. Nella fase di prova del programma, Boeing e DARPA intendono effettuare una dimostrazione di 10 voli in 10 giorni.