Conclusa la trasvolata atlantica del primo F-35B italiano
La trasvolata atlantica del primo F-35B, atterrato il 31 gennaio scorso a Patuxent River, negli Usa, ha visto una stretta collaborazione operativa tra Aeronautica e Marina Militare, destinataria del primo STOVL assemblato fuori degli Stati Uniti. Il volo di trasferimento verso il Maryland, in partenza da Cameri, è stato infatti effettuato da due piloti militari sperimentatori, uno dell’Aeronautica e uno della Marina, entrambi in forza al Reparto Sperimentale di Volo  dell’Aeronautica Militare.
Così come per la prima trasvolata oceanica in assoluto, quella di AL-1 nel 2015, la lunga navigazione dell’F-35B è stata resa possibile grazie al supporto di alcuni assetti dell’AM, tra cui un C-130J della 46° Brigata Aerea di Pisa configurato con capacità di SAR (Search And Rescue) oceanico, un KC-767A del 14° Stormo del di Pratica di Mare per il rifornimento in volo ed un Eurofighter del 4° Stormo di Grosseto con funzioni di chase. Il velivolo, consegnato alla Marina lo scorso 25 gennaio sulla FACO (Final Assembly and Check Out) di Cameri e destinato ad operare a bordo di nave Cavour in sostituzione degli AV-8B Plus, sarà ora sottoposto ai test di certificazione di compatibilità elettromagnetica, presso il centro di prova Battlespace Simulation. Al termine dell’attività di collaudo, la stessa effettuata sul primo F-35A dell’Aeronautica, uscito dagli stabilimenti di Cameri (l’attività serve a certificare la FACO), il velivolo sarà destinato alla base USMC di Beaufort per l’addestramento dei piloti del Gruppo Aerei Imbarcati e dei Reparti Operativi dell’Aeronautica Militare.
Gli stabilimenti di assemblaggio finale degli F-35 fuori dagli Stati Uniti sono due, quello di Cameri, in provincia di Novara, e quello di Nagoya, in Giappone. A dicembre 2016, i primi F-35A dell’Aeronautica Militare sono entrati in servizio ad Amendola, sede del 32° Stormo, prima base aerea in Europa a ospitare questi velivoli. Da allora hanno maturato 1.700 ore di volo, anche in esercitazione con M-346, Eurofighter e CAEW.Â