L’US Air Force estende l’operatività dei suoi F-16
L’US Air Force ha autorizzato l’estensione dell’operatività dei caccia F-16 alle 12.000 ore di volo, 4.000 in più rispetto al previsto. L’estensione servirà a mantenere in linea circa 300 F-16C/D Block 40-52 fino al 2048 e oltre. Il costruttore, Lockheed Martin, ha inoltre fatto sapere che ridurrà unitamente alla Forza Armata i costi connessi al ciclo di vita del caccia. “Assieme ai programmi di modernizzazione avionica, le modifiche strutturali previste dal programma SLEP (Service Life Extension Program) permetteranno al Falcon di rimanere la migliore opzione di quarta generazione per l’USAF e i clienti internazionali”, ha dichiarato Susan Ouzts, vice president del programma F-16. L’estensione del servizio degli F-16 arriva dopo la decisione di risparmiare sui costi dei principali programmi per la difesa, F-35 incluso. Stando a quanto dichiarato dal ministro della Difesa, Beniamin Les, all’acquisto di ulteriori F-16 sarebbe interessata anche la Romania, intenzionata a dotarsi di altri 20 caccia. L’Aeronautica romena ne ha in forza nove, che saliranno a 12 entro la fine del 2017. “Abbiamo bisogno di altri caccia per rafforzare le nostre capacità”, ha sottolineato il ministro. Intanto, l’amministrazione Trump ha informato il Congresso del suo piano di vendere 19 F-16 al Bahrain. Lo riferisce la Reuters. L’accordo di vendita era stato bloccato dalla precedente amministrazione.